Flyet setter deg ned nord for den røde elven, og de rundt tjue kilometerne mellom ankomsthallen og Gamlebyen er hvor de fleste første dager går tapt. Hoteller her slipper sjelden et rom før kl. 14:00, trafikken bryr seg ikke om at du har vært våken i tjue timer, og standardresponsen (dumpe bagasjen i lobbyen og begynne å gå) ender vanligvis med en lur som varer til ni på kvelden og en døgnrytme som forblir ødelagt i tre dager til. En lettere første dag, satt i riktig rekkefølge, fungerer bedre enn en tyngre.
Komme seg gjennom flyplassen uten forhandlinger
Få overføringen ordnet før du flyr, fordi ankomsthallen er det verste stedet å ta en avgjørelse. Grab (Vietnams taxi-app, og standardturen fra flyplassen til Hoan Kiem) vil at du legger til et kort på kontoen mens du fortsatt har pålitelig wifi hjemme; å gjøre det på flyplassdata med en kø bak deg er hvordan folk ender opp i en umålt bil. Prisen ligger på omtrent 280 000 til 420 000 VND (~US$12 til 18) til Hoan Kiem, med et flyplastillegg på 15 000 til 25 000 VND som vises på forhånd i stedet for å dukke opp ved fortauskanten. Hentestedet ved T2 er forbi Pillar 14, lengre langs terminalfronten enn instinktet tilsier, så se etter pillarnumrene i stedet for den første klyngen av sjåfører. For en gruppe med bagasje er GrabCar 7-seteren det ærlige valget; større grupper bestiller to biler side om side og deler prisen i appen. Appen holder også oversikt over avtalt pris, noe som betyr mer enn prisen, fordi det avslutter meterdiskusjonen før den begynner.
Alternativet er Bus 86, en Hanoi Airport Express, som ikke krever bestilling i det hele tatt. Du går på, uansett gruppestørrelse, og betaler 45 000 VND (~US$1.85) kontant til konduktøren når du er i gang. Den tar femti minutter til Hanoi jernbanestasjon og koster mindre enn en kaffe på flyplassen. To ting betyr noe på ankomstdagen. Bagasjehyllene fylles fort, så en sen påstiger med to store kofferter står i midtgangen hele turen, og avgangene stopper kl. 22:15. Alt som lander etter det er en bil, ikke en buss, uansett hva planen sa.
Hvis du ikke har bestilt rom ennå, bestill det før du lander og bestill det inne i Gamlebyen eller ved innsjøen. Hanoi hotellsøk er stedet for å fikse det, og et sentralt rom betyr at hele den første dagen skjer til fots i stedet for i trafikk du ennå ikke har lært å lese.
Timene før rommet er klart
Alle hoteller i nabolaget tar imot bagasjen din kl. åtte om morgenen og gir deg en billett. Det er den enkle delen. Den vanskelige delen er hva du skal gjøre i de fire eller fem timene som følger, når du er for trøtt til å absorbere et museum og for oppkjørt til å sitte stille.
Den mest nyttige timen går til Omamori Spa (Ngo Huyen, en kort sidegate i Hoan Kiem), drevet siden 2013 av BlindLink sosialt entreprenørskap med blinde terapeuter. Prisene starter på 300 000 VND (~US$12) for seksti minutter, de er faste og oppgitt, og en streng no-tipping-policy fjerner den lavgradige aritmetikken som følger de fleste massasjer. Det er flere rom pluss private rom mot et tillegg, og for tre eller flere personer er en telefonsamtale eller e-post på forhånd den normale måten å bestille på; å gå inn som en gruppe på seks og forvente tilstøtende rom er optimistisk. En time med trykkarbeid på ben som har vært brettet i et sete hele natten, gjør mer for resten av dagen enn nok en kaffe vil.
Når du trenger å sitte et sted med utsikt og ingen forpliktelser, har Serein Cafe & Lounge (Gamlebyen) terrasser på flere nivåer og åpner kl. 08:00 til 22:30, med drikke fra 85 000 VND (~US$3.40). Det tar imot grupper komfortabelt, men takbordene ved solnedgang er verdt en telefon på forhånd. Det er det minst anstrengende utsiktspunktet i nabolaget: du forblir stille, og en hundre år gammel bro, med togene som fortsatt krysser den, sørger for all bevegelsen.
Å spise på en kroppsklokke som ikke har landet ennå
Jetlag vil vekke deg kl. fem, og Hanoi er en av de få byene som behandler det som normalt snarere enn et problem. Phở Gia Truyền Bát Đàn (Bat Dan, Gamlebyen) åpner kl. 06:00 og stenger kl. 10:00 før den åpner igjen om kvelden, noe som passer en ujustert kropp nøyaktig. Den har Michelin Bib Gourmand og kjører kafeteria-stil: du står i kø, du betaler, du bærer din egen bolle til sittende plass. En bolle koster 60 000 til 90 000 VND (~US$2.50 til 3.60). Forstå formatet før du ankommer med et selskap. Toere og treere fungerer, seks personer vil bli plassert i de mellomrommene rommet har, og ingen kommer til å omorganisere bordene for deg.
Kaffe her er en separat institusjon. Cà phê Giảng (Gamlebyen) er originalen fra 1946 av Hanois eggkaffe, plomme pisket med kondensert melk og hellet varmt over kaffen, nærmere en dessert enn en drikk, og den drives fortsatt av grunnleggerens sønn. Den åpner kl. 07:00 til 22:00, tar ikke reservasjoner, og koster omtrent 35 000 VND (~US$1.40) per kopp. Bakrommet og etasjen over absorberer små grupper; fire eller flere bør forvente å bli delt mellom bord, noe som i et så smalt sted bare er hvordan det fungerer. Hver annen eggkaffe i byen er en kopi av denne, noe som er verdt å vite før du betaler tre ganger for den på en takterrasse et sted.
For det første skikkelige sittende måltidet, Bún Chả Ta (21 Nguyen Huu Huan, Gamlebyen) er det pragmatiske valget: grillet svinekjøtt og nudler, skikkelige bord over to etasjer, en engelsk meny og, uvanlig for bun cha, tar det reservasjoner. Den kombinasjonen gjør det til den enkleste versjonen av retten i nabolaget for en gruppe på seks. Det går kl. 08:00 til 22:00, så det fanger deg når sulten faktisk lander i stedet for når en tidsplan sier den burde, og den har hatt Bib Gourmand tre år på rad. Budsjett 100 000 til 150 000 VND (~US$4 til 6) per person.
En spasertur som fikser kartet i hodet ditt
Før du prøver noe med billett, gå rundt innsjøen. Hoan Kiem-sjøen og Ngoc Son-tempelet (Hoan Kiem) ligger i hengslet mellom Gamlebyens virvar og det bredere koloniale rutenettet i sør, og å gå rundt en gang forteller deg mer om hvordan byen er organisert enn noe kart vil. Løypen langs innsjøen er gratis og åpen hele døgnet. Tempelet, nådd via den røde broen, er billettbelagt med 50 000 VND (~US$2) per person, gratis for under 16 år, med en beskjeden kleskodeks: skuldre og knær dekket, verdt å huske hvis du har kledd deg for flyet snarere enn fuktigheten.
Timing forandrer karakteren til denne turen fullstendig. Fra kl. 19:00 fredag til midnatt søndag, er de seksten gatene rundt innsjøen stengt for trafikk helt, og området som bruker uken som rundkjøring blir en promenade full av familier, badminton og gateshow. En fredagsankomst får det gratis; en tirsdagsankomst får motorsykler og bør holde seg til stien langs innsjøen.
Hvis du vil ha byen forklart snarere enn bare sett, har Hanoikids (studentdrevne spaserguider, møt der du blir enige) koblet besøkende med universitetsstudenter siden 2006. Det er gratis: du dekker dine egne og guidens inngangsbilletter, mat og transport, som er hele kostnaden og ikke er mye. To betingelser følger med. Guider matches per bestilling, så grupper holdes små, og en stor gruppe vil bli delt mellom flere guider, og forespørsler ønsker omtrent to ukers varsel, så du ordner dette før avreise snarere enn fra ankomsthallen. For en første dag er det den raskeste veien til å få noen kompetente til å forklare trafikken, sedlene i lommeboken din og hva som faktisk står på menyen. Distriktene utenfor nabolaget, dagsturene og årstidene er lagt ut i Hanoi-guiden.
Severdigheter som krever lite av en trøtt hjerne
Noen attraksjoner passer en ankomstdag: fast lengde, ingen lesing, luft som beveger seg. Thang Long vannmarionetteteater (Hoan Kiem, femti meter fra innsjøen) er det klareste eksempelet, femti minutter med en kunstform som vokste ut av oversvømte rismarker, fremført over en vannscene, uten språkbarriere å forhandle. Billetter koster 100 000 til 200 000 VND (~US$4 til 8) avhengig av sete. Det er syv show daglig, åtte på søndager, og gruppeblokker eller en privat charter kan arrangeres, men helgeforestillinger blir utsolgt, så bestill en dag eller to på forhånd i stedet for å dukke opp.
Litteraturtempelet (Van Mieu, en kort kjøretur vest for innsjøen) er det roligste store stedet i Hanoi: Vietnams første universitet, grunnlagt på 1000-tallet, arrangert som en rekke gårdsrom som blir roligere jo dypere du går. Inngang er 70 000 VND (~US$2.80), åpent kl. 08:00 til 17:00 daglig, og størrelsen absorberer bussgrupper uten å føles overfylt. Guider venter ved porten. Onsdager, lørdager og søndager er det et 3D-lys-og-skygge-nattprogram fra kl. 18:30 til 22:30 til 199 000 VND, som er en bedre bruk av en kveld enn det høres ut som og krever ingenting av deg utover å dukke opp.
Hoa Lo Prison Relic (Hoan Kiem) er det tyngre alternativet og bør ikke være ditt første stopp rett fra flyet. Dagsbilletten koster omtrent 50 000 VND (~2 USD), og det er åpent 08:00 til 17:00 hver dag hele året, også gjennom Tet, noe som gjør det til et av de få pålitelige innendørstilbudene på en helligdag. Den fredag-til-søndag nattlige turen «Sacred Night» kl. 19:00 koster 399 000 til 499 000 VND, har begrenset kapasitet og må reserveres på forhånd; den avsluttes med te og søtsaker laget av mandeltreet i gårdsrommet. Gi det et klart hode, noe som vanligvis betyr dag to.
Hvor en første kveld bør avsluttes
Bia Hơi Corner (Ta Hien × Luong Ngoc Quyen, Gamlebyen) er der dagen bør avsluttes, først og fremst fordi det ikke krever noe. Det ufiltrerte bia hoien blir brygget daglig og begynner å flyte kl. 17:00, til 11 000 til 22 000 VND (~0,45 til 0,90 USD) per 500 ml glass. Plastkrakker blir rett og slett dratt sammen, noe som gjør det til det mest gruppevennlige stedet i bydelen, så møt opp innen 18:00 hvis du vil ha en blokk med seter, fordi det er stappfullt innen 19:00. Støyen når toppen her, og det gjør også lommetyvene. Telefon i frontlommen, vesken på fanget – så forblir kvelden ukomplisert.
Hvis du fortsatt har en time i deg, ligger Dong Xuan-markedet (nordkanten av Gamlebyen) noen minutters gange unna. Dagsmarkedet holder åpent 06:00 til 18:00 og er gratis å komme inn på, selv om innendørsgangene er trange og ubarmhjertige med bagasje eller en gruppe. Helgens nattmarked er den enklere versjonen: det går fra Hang Dao opp til markedets porter, omtrent 18:00 til 22:30 fredag til søndag, med gatematretter fra 30 000 til 80 000 VND. Gå inn fra Hang Dao-enden og la folkemengden bære deg nordover.
Den praktiske delen
Ha Grab installert med et kort tilknyttet før du flyr; det dekker flyplassturen og hvert eneste korte hopp etterpå, og prisen i appen avslutter ethvert argument. Buss 86 er det billige alternativet, 45 000 VND i kontanter, siste avgang 22:15. Inne i Gamlebyen, gå, fordi avstandene er korte og trafikken gjør biler tregere enn bein.
Ta med kontanter og få mer tidlig. Busskonduktøren, markedets matboder, ølkrakkene og de fleste gateskåler tar kun kontanter i vietnamesiske dong; kort fungerer på de sittende restaurantene, teatret og spaet. Omaomoris regel om ingen tips er fast, så du trenger ikke småsedler der.
Ikke sov før kl. 21:00, uansett hva kroppen din argumenterer for. Den fungerende formen er: bagasje levert innen 09:00, en time på spaet, pho eller eggkaffe, en runde rundt sjøen sen ettermiddag når varmen avtar, et dukketeater kl. 18:00 eller en time på takterrassen, og deretter ølhjørnet. Det får deg til en normal leggetid på lokal tid og gir deg hele dag to tilbake.
En første dag, uten rom, koster omtrent 800 000 til 1 200 000 VND (~32 til 48 USD) per person, forskjellen mellom å ta bussen inn og å ta bil, og mellom ett billettbelagt syn og tre. Ingenting på denne ruten trenger booking mer enn en dag eller to i forveien, bortsett fra Hanoikids, som ønsker to uker, og Hoa Lo-natturen, som selger ut.
